僕の人生において、大恩人となったおばあちゃんがいる。
24歳の時、夜逃げしたときには仏壇を預かってもらうために、仏壇を持って奈良のそのおばあちゃんを尋ねた。
〜(中略)〜
日本昔話にでてきそうなおばあちゃんで、門前には十段ほどの小さな石段があるのだが、当時僕はその石段を登る気力すら残っていないようなときだった。
そんな時、「死んだらあかん。生きるんや。なんとしてでも生きなあかんで、あんたには必ず運が開けていくからな」といい続けてくれていた。この励ましの言葉のおかげで、自殺を思いとどまった。大げさではなく、まさに僕の命の恩人なのである。
〜(中略)〜
このおばあちゃんも90歳を越える歳になった。
そんなおばあちゃんに、僕の家と店をどうしても見てもらいたくてこれまで何度も何度も誘ってきた。しかしおばあちゃんは「歳だから」という事で、その機会をこれまで逃してきた。
そんなおばあちゃんが、今年いきなり、僕の家に来る事ができた。

「死んでもいいから、アナタの家とあんたが建てたお墓が見たい」

そう言って、僕の家に来る事が実現できた。
おばあちゃんは「嬉しい。嬉しい。」と涙を流して何度も言ってくれた。
この「嬉しい」のひと事が、僕にとって何より何よりも嬉しかった。

〜(中略)〜
これを人に押し付ける気はないが、少なくとも楽八の従業員には、この考え方を布教師になったつもりで普及させていこうと思う。

「楽しい教」である。

そして、夢を失いがちな現代の若者達にも、この僕の思いを伝えたい。